隨著經濟的發展、人口數量的不斷增加，作為人口一大國的水資源嚴重缺乏，據資料了解，地球上水的儲量很大，但是其中只有2.5%的是淡水，而可供人使用的的淡水不足1%，可見地球上的淡水資源是其有限的，因此節約用水是現在每個人都必須做到的，水表廠家也應當抓緊水表改造的進程。

因為水資源短缺是我國的基本國情，缺水給經濟發展和社會生活帶來巨大的負面影響。所以水資源的短缺推動了水行業的水價改革和水表改造的發展，這些價格改革有效地提高了公民的節水意識，水表改造的進展也減少了水資源的浪費。為了更有效緩解我國水資源短缺的問題，原計委、水利部等5部委聯合決定，所有城市要在2005年年底以前全部實行居民生活用水階梯式計量水價的政策。

階梯式水價是指對居民用水有上限規定，如果用水超過一定的標準，同樣1立方米的水，將收取更多的水費，用水越多，每立方米單價便越高，用價格提升來促進用戶節約水資源。

實現階梯水價在當前面臨的zui大困難就是水計量手段的落后，所以水表的技術也在飛速發展。經過改造后的ic卡水表是實現階梯水價的現實選擇。IC卡水表是一種利用現代微電子技術、現代傳感技術、IC卡技術對用水量進行計量并進行用水數據傳遞及結算交易的水表。它除了可對用水量進行記錄和電子顯示外，還可以按照約定對用水量進行自動控制，并且自動完成階梯水價的水費計算，同時可以進行用水數據存儲的功能。由于其數據傳遞和交易結算通過IC卡進行，因而可以實現由工作人員上門抄表收費到用戶自己去營業所交費的轉變。水表改造后擁有的IC卡交易系統還具有交易方便、計算準確、可利用銀行進行結算等特點。

雖然各個廠家提出實現階梯水價的技術手段很多，但從實際應用情況來看，IC卡智能水表還是現實的選擇。一方面有了電表行業IC卡智能電表成功應用的先例，證明在水表改造技術上是成熟的，另一方面，城市居民大部分已經接受了IC卡智能電表的用電習慣，面對IC卡智能水表時，更容易適應。第三，改造后的IC卡智能水表不僅能實現階梯水價，而且可以幫助自來水公司用簡單的方式收費，解決拖欠水費的難題。所以的智能水表在促進居民節約用水，減少水資源不必要的浪費方面有很大成效，因此水表改造工程的大力發展有利于解決水資源缺乏現狀。