日本研究開發機構本周向文部科學省開發委員會提交報告稱,有關“隼鳥”號小行星探測器的后續機型“隼鳥2”號(暫名)的研發準備已經就緒。委員會將就此進行審議,并決定是否批準。
據日本媒體報道,“隼鳥2”號計劃于2014年發射,將探測一顆直徑900米、繞太陽運行的小行星“1999JU3”。這顆小行星位于“隼鳥”號曾探測過的“絲川”小行星附近。
“隼鳥2”號除嘗試登陸外,還將向小行星“1999JU3”發射大彈丸,以制造出直徑數米的洼地,觀測并采集內部物質。裝有樣品的返回艙同樣也將返回地球。相關研究將有助于弄清太陽系誕生之謎。