在線污泥濃度計由變送器和傳感器組成。其原理是：光源發出的紅外光透過被測懸浮物后照射在接收元件上。光線經過被測物吸收、反射和散射后僅有一小部分光線透射過去。透射光的透射率與被測污水懸浮固體含量之間關系，可以用朗伯特-比爾定律來描述，所以通過測量透射光的透射率就可以計算出懸浮物濃度傳感器可以方便地安裝在池內、排水管、壓力管道或自然水體中，光電式污泥濃度計能自動補償因污染而引起的干擾。主要應用于進水口、出水口、曝氣池、回流污泥、初沉池、二沉池、濃縮池、污泥脫水、造紙廠等為確保測量準確，在選擇傳感器安裝位置時，須遵循如下原則： 
    一、應將傳感器的探頭應該背向工藝介質流向。 傳感器的安裝有兩種方式：浸沒式安裝和插入式安裝；
    二、應將傳感器安裝在恰當位置，以保證獲得具有代表性的測量結果，且安裝位置應該便于操作者進行取樣操作，傳感器和取樣點之間的距離推薦大值不超過1.5 m。不正確的取樣操作是導致測量數據有誤的一個常見原因； 
    三、應將傳感器安裝在工藝混合良好和不出現停機的位置，這通常也是取樣點所在的位置； 

    四、應避免將傳感器安裝在氣泡較多的位置，因為氣泡會產生干擾信號。在某些應用條件下，氣泡的產生是難以避免的，例如在測量離心液或者過濾液等的應用中，應將傳感器安裝在脫氣裝置內；

    五、應將在線污泥濃度計的傳感器安裝在易于觸及的位置，方便對傳感器進行定期的清洗和維護。