根據標GB14048.4-93《低壓開關設備和控制設備 低壓機電式接觸器和電動機起動器》規定，交流接觸器可按作時間分為四類作制:

這是基本的作制。接觸器的約定發熱電流參數就是按此作制確定的，般情況下各種系列規格的接觸器均適用于八小時作制。此類作制的接觸器在閉合情況下其主觸頭通過額定電流時能達到熱平衡，但在八小時后應分斷。

這類作制就是長期作制，就是主觸頭保持閉合承載穩定電流持續時間超過八小時(數周甚至數年)也不分斷電流的作制。接觸器長期處于作狀態不變的情況下容易觸頭氧化和灰塵積累，這些因素會導致散熱條件劣化，相與相、相對地緣降低，容易發生爬電現象甚至短路。當況要求接觸器作于此類作制時，交流接觸器須降容使用或特殊設計，宜選用灰塵不易聚集、爬電間距較大的型號。多塵和腐蝕性氣體的環境應特別重視這個問題。

處于這類作制下的接觸器主觸頭保持閉合的時間不足以使接觸器達到熱平衡，有載時段被空載時段隔開，而空載時段足以使接觸器溫度回復到初態溫度(即冷卻介質溫度)。短時作制的接觸器觸頭通電時間標準值為3、10、30、60和90min。

斷續周期作制也就是反復短時作制，是接觸器閉合和斷開的時間都太短不足以使接觸器達到熱平衡的作制。顯然影響此類接觸器時間壽命的主要因素是操作的累計次數。描述斷續周期作制的主要參數是通電持續率和操作頻率，通電持續率標準值為15%、25%、40%、60%四種，操作頻率則分為8(1，3，12，120，300，600，1200)，每的數字即表示該接觸器額定的每小時操作頻率數。通常操作頻率100次/h以上的設備屬于重務設備，典型的設備有作母機(車、鉆、銑、磨)、升降設備、軋機設備、離心機，煉焦行業的焦爐四大車也是重務斷續周期作制。操作頻率超過600次/h的設備屬于特重務設備，此類的設備主要是類似我公司卸煤機的港口起重設備和軋機上的某些裝置。