在生化處理過程中，活性污泥中的微生物不斷地消耗著廢水中的有機物質(zhì)。被消耗的有機物質(zhì)中，一部分有機物質(zhì)被氧化以提供微生物生命活動所需的能量，另一部分有機物質(zhì)則被微生物利用以合成新的細胞質(zhì)，從而使微生物繁衍生殖，微生物在新陳代謝的同時，又有一部分老的微生物死亡，故產(chǎn)生了剩余污泥。

在微生物的新陳代謝過程中，部分有機物質(zhì)（BOD）被微生物利用合成了新的細胞質(zhì)以替代死亡了的微生物。因此，剩余污泥的產(chǎn)生量配被分解了的BOD數(shù)量有關(guān)，兩者之間是有關(guān)聯(lián)的。

工程設(shè)計時，一般都考慮每處理一公斤BOD5，產(chǎn)生0.6-0.8公斤的剩余污泥（），折算成含水率為80%的干污泥則為3-4公斤。